Hallado en Gabii (Italia), se encuentra en el Museo del Louvre y pertenece a la colección Borghèse, que se debe al cardenal Scipion Borghèse (1587-1633), sobrino del papa Pablo V, quien consiguió crear al principio del siglo XVII una de las más prestigiosas colecciones de antigüedades de Roma. Todos los mármoles fueron reunidos en una impresionante villa sobre la colina del Pincio. En 1807, Napoléon I compró esta colección para el Louvre.
Está adornado en la parte superior con los bustos de los 12 diosesidentificados por su atributo:
Marte unido a Venus por el pequeño Cupido, Júpiter y su rayo, Minerva con su casco, Apolo, Juno con un cetro, Neptuno y su tridente, Vulcano con cetro, Mercurio y su caduceo, Ceres, Vesta, y Diana con su carcaj.
La identificación de los doce dioses es muy clara excepto en las figuras de las diosas Ceres y Vesta que no llevan atributos diferenciadores por lo que se dan distintas opiniones en los autores.
Cuenta además con un relieve con los doce signos zodiacales y en la parte interior del círculo se observan huellas e piezas metálicas que parecen pertenecer a unreloj solar.
En la parte del zodiaco aparece cada signo con el símbolo del animal o emblema de la divinidad correspondiente como tutela mensis según el Menologium Rusticum Colotianum.
Hay que tener presente que cada uno de los meses corresponde a dos signos zodiacales diferentes, así en el Calendario Rustico Colotiano hay una asignación determinada pero Manilio al nombrar a los dioses tutelares asigna el mismo dios al signo siguiente. El texto de Manilio en Astrologicon II, dice:
Lanigerum Pallas, Taurum Cytherea tuetur,
formosos Phoebus Geminos; Cyllenie, Cancrum, 440
Iuppiter, et cum matre deum regis ipse Leonem;
spicifera est Virgo Cereris fabricataque Libra
Vulcani; pugnax Mavorti Scorpios haeret;
venantem Diana virum, sed partis equinae,
atque angusta fovet Capricorni sidera Vesta; 445
e Iovis adverso Iunonis Aquarius astrum est
agnoscitque suos Neptunus in aethere Pisces.
Palas protege a los Aries, Citerea a Tauro, Febo a los hermosos gemelos, Cilenio a Cáncer, tú mismo, Júpiter, junto con la madre de los dioses riges a Leo, la fértil Virgo es de Ceres y la artística Libra de Vulcano; el belicoso Escorpio está unido a Marte; Diana protege al hombre cazador, mitad caballo, y Vesta las unidas estrellas de Capricornio; Acuario, situado enfrente del de Júpiter, es el astro de Juno y Neptuno reconoce sus peces en el cielo.
Así por ejemplo el mes de Marzo no lo pone Manilio bajo la tutela de Minerva en el signo de Piscis (primeros días del mes), sino en Aries (los últimos días). El bajorrelieve que estamos observando sirve para ambas lecturas, y los símbolos de los dioses pueden interpretarse en el signo precedente (lectura que sigue el calendario Colotiano y Visconti), o en el siguiente (como lo interpreta Manilio y W. Fröhner).
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| Capricornio-Juno |
Nosotros vamos a seguir lo establecido en elMenologium Rusticum Colotianum y por E. Q. Visconti:
Mensis Ianuarius/ Sol in Capricornio/ Tutela Iunonis
El signo de Capricornio representado con una cabra con cola de pez y la tutela de la diosa Juno simbolizada por la imagen del pavo real.
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| Acuario-Neptuno. Piscis-Minerva |
Mensis Februarius/ Sol in Aquario/ Tutela Neptuni
El signo de Acuario está identificado con un amorcillo que lanza agua y junto a él uso delfines que representan al dios Neptuno, protector del mes.
Mensis Martius/ Sol in Piscibus/Tutela Minervae
Aparecen los dos peces, que simbolizan el signo junto a la lechuza de la diosa Minerva.
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| Aries-Venus. Tauro-Apolo |
Mensis Aprilis/ Sol in Ariete/Tutela Veneris
Un carnero propio del signo Aries y la paloma como símbolo de Venus
Mensis Maius/ Sol in Tauro/Tutela Apollinis
El toro embistiendo, animal que simboliza el signo de Tauro junto a la serpiente que rodea el trípode del dios Apolo.
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| Geminis-Mercurio. Cáncer-Júpiter |
Mensis Iunius/ Sol in Geminis/Tutela Mercurii
El dios aparece identificado con una tortuga alada y y el signo de Géminis con los gemelos. Llevan un recipiente cilíndrico
Mensis Iulius/ Sol in Cancro/Tutela Iovis
Junto al símbolo del signo, el cangrejo vemos el águila del dios Júpiter.
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| Leo-Ceres. Virgo-Vulcano |
Mensis Augustus/ Sol in Leone/ Tutela Cereris
El león que identifica el signo junto a la sagrada cesta de Ceres
Mensis September/ Sol in Vergine/ Tutela Vulcani
Vemos una joven con antorchas en la mano y el pileus, que identifica al dios Vulcano, rodeado por una serpiente que quizá haga referencia a Erictonio, su hijo.
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| Libra-Marte. Escorpión-Diana |
Mensis October/ Sol in Libra/Tutela Martis
Un amorcillo lleva sobre la espalda una balanza, a su lado la loba del dios Marte.
Mensis November/ Sol in Scorpione/ Tutela Dianae
Junto al escorpión que simboliza el signo vemos el perro, como expresión de la diosa Diana.
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| Sagitario-Vesta |
Mensis December/ Sol in Sagittario/ Tutela Vestae
Sagitario está representado por un niño con arco y flechas, no con forma de centauro y Vesta por una lucerna con la cabeza de un asno, animal relacionado con la diosa ya que, tras un banquete al que asistieron los dioses, cuando adormilada, estaba a punto de ser violada por el borracho Príapo, el rebuzno de un asno la puso en guardia y sus gritos hicieron huir a aquél.
Los bustos de los dioses situados en el disco superior no están ubicados sobre los meses que tutelan por lo que Visconti ha planteado la hipótesis de que se trata de un calendario de fiestas romanas.
En este calendario además del dios tutelar del mes, que aparece en el contorno de tema zodiacal, se destaca en el disco superior, la presencia de otra divinidad que tiene importancia en ese mes por alguna festividad, natalicio, celebración, etc.. Sin embargo no hay una correspondencia exacta en todos los casos.
En este calendario además del dios tutelar del mes, que aparece en el contorno de tema zodiacal, se destaca en el disco superior, la presencia de otra divinidad que tiene importancia en ese mes por alguna festividad, natalicio, celebración, etc.. Sin embargo no hay una correspondencia exacta en todos los casos.
Mes/ Signo zodiacal/ Dios protector del mes/ Busto del dios
Ianuarius/ Sol in Capricornio/ Tutela Iunonis. NEPTUNO
Februarius/ Sol in Aquario/ Tutela Neptuni. JUNO
Martius/ Sol in Piscibus/Tutela Minervae. APOLO
Aprilis/ Sol in Ariete/Tutela Veneris.MINERVA
Maius/ Sol in Tauro/Tutela Apollinis. JÚPITER
Iunius/ Sol in Geminis/Tutela Mercurii. VENUS
Iulius/ Sol in Cancro/Tutela Iovis. MARTE
Augustus/ Sol in Leone/ Tutela CererisDIANA
September/ Sol in Vergine/ Tutela VulcaniVESTA
October/ Sol in Libra/Tutela MartisCERES
November/ Sol in Scorpione/ Tutela DianaeMERCURIO
El soporte del altar era un cilindro de mármol que representa una fiesta báquica con con dos sátiros y cuatro bacantes bailando y tocando la flauta doble y el tympanon.
Como vemos se trata de una pieza muy original cuya utilidad última se nos sigue escapando.
Como vemos se trata de una pieza muy original cuya utilidad última se nos sigue escapando.
Salutem plurimam!